Quelles sont les différences entre une couverture de livre numérique et de livre papier ?

La couverture est le premier contact entre vous et le lecteur, que votre livre soit numérique ou papier. Elle doit attirer l’oeil et être suffisamment « séduisante » pour lui donner envie de lire le résumé de votre livre, puis de l’acheter. Penser une couverture de livre nécessite un véritable travail de recherche et de création afin d’optimiser vos chances de vous démarquer. Mais une couverture de livre papier est-elle différente de sa version numérique ? Comment faire pour réussir sa couverture de livre ? Quelles étapes pour créer une couverture qui vend ? Voici tous nos conseils !

L’indispensable travail de « benchmarking » sur les couvertures de livres

Que vous optiez pour un format papier ou numérique, commencez par aller voir chez les autres auteurs pour étudier les couvertures des livres dont le thème se rapproche du vôtre. Analysez ce qui existe déjà vous donnera une idée assez précise des tendances et de ce qui fonctionne auprès des lecteurs. Vous détecterez aussi ce qui est contre-productif. 

Vous observerez vite des similitudes entre les couvertures d’un même genre (polar, romance, thriller, historique…). Ce sont des codes qu’il convient de respecter pour réussir la couverture d’un livre et être correctement identifié par les lecteurs. 

Attention, il ne s’agit pas de copier, mais de s’inspirer de couvertures à succès et de définir des pistes de création. À vous ensuite d’ajouter votre touche personnelle ! 

Un visuel en accord avec le sujet et le public visé

Avant toute chose, demandez-vous quel message vous souhaitez faire passer à travers la couverture, qu’il s’agisse d’un livre papier ou d’un livre numérique. Quelles informations sur mon livre ai-je envie de transmettre aux lecteurs ? La réponse à ces questions permettra de déterminer un angle d’attaque pour votre design de couverture. 

Respecter les codes

Une couverture peut être magnifique et rater complètement sa cible ! Ainsi une couverture sombre indiquera au lecteur qu’il s’agit d’un polar, d’un thriller ou d’une histoire « triste ». Si vous choisissez cette couverture pour un roman feel good, vous risquez de vous priver d’une bonne partie de vos lecteurs. Mettez de côté vos goûts personnels et pensez lecteurs ! 

Veillez donc à choisir un visuel en accord avec le genre et le thème de votre livre. Une fois votre angle défini, vous pouvez chercher une image qui correspond à vos souhaits. Les banques d’images comme les banques d’images (istockphoto, shutterstock…) permettent d’accéder à un grand nombre de photos et illustrations, en faisant des recherches par thème, mot clé, etc. L’avantage de ces banques vous garantit d’avoir des photos dites « libres de droit » ou bénéficiant de l’autorisation des photographes pour être utilisées. 

Miser sur les contrastes pour une couverture de livre réussie

Pour une couverture de livre numérique, il faut penser à une chose importante et que nous oublions souvent. Sur certaines plateformes de lecture, et notamment sur les liseuses, les images de couverture apparaissent en noir et blanc. Par conséquent, pour attirer l’œil, votre couverture doit être contrastée. 

Que ce soit en papier ou en numérique, jouer sur les contrastes de couleurs s’avère utile pour mettre en relief un ou deux éléments importants de votre couverture que vous aimeriez que le lecteur remarque au premier coup d’œil. Vous pourrez toujours hiérarchiser ensuite ces deux informations avec la taille de la police, par exemple. 

Une maquette professionnelle pour votre couverture de livre papier ou numérique

Une fois votre visuel choisi, reste à le mettre en page sur la couverture. Il est possible de faire sa maquette seul sur des logiciels spécialisés (Gimp, InDesign, Photoshop ou encore Canva), mais pour des maquettes élaborées, l’idéal est de faire appel à un professionnel. Librinova vous propose les services de graphistes professionnels pour réaliser votre couverture pour un livre numérique ou un livre papier. 

Les différences entre la couverture papier et numérique

Pour un livre numérique, la maquette se résume à la première de couverture, tandis que pour un livre papier, il faudra aussi concevoir le dos et la quatrième de couverture. Le format pour une couverture d’ebook se donne en pixels (par exemple 2650 px de haut sur 1600 px de large pour KDP). Pour un livre papier, tout dépend du format choisi : poche, grand format, etc. 

Une autre différence importante est la visibilité de la couverture. Si votre livre n’est diffusé qu’en numérique, la plupart du temps, la couverture sera affichée en très petit format. Il faudra donc veiller à ce qu’elle soit lisible et identifiable même en tout petit. Pour une couverture de livre papier, le format est plus grand et autorise plus de libertés. 

Enfin, pour une couverture de livre papier, la résolution de votre visuel devra être haute définition (au moins 300 dpi), alors qu’une couverture de livre numérique se contentera de 72 dpi. Évitez les photos pixelisées ! 

L’équilibre subtil entre le texte et l’image sur la couverture de livre

Vous avez choisi un visuel pour votre couverture de livre numérique ou livre papier. Parfait. Il faut maintenant positionner les deux informations essentielles : le titre du livre et le nom de l’auteur. Ils doivent être tous les deux suffisamment lisibles, sans pour autant être sur le même plan. Il faut hiérarchiser les informations, en privilégiant le titre. Pour cela, quelques conseils : 

• Ménagez une différence notable de taille entre le nom de l’auteur et le titre (ce dernier étant toujours plus visible). Si vous faites un tour en librairie, seuls les best-sellers comme Guillaume Musso, Harlan Coben et autres mettent le nom de l’auteur en exergue (car beaucoup de lecteurs achètent parce que c’est cet auteur et pas un autre). 
• Choisissez au maximum deux polices différentes sur la couverture dont une seule « fantaisiste » si vous le souhaitez. Pensez toujours à la lisibilité en petit format pour le numérique ! 
• Positionnez votre titre sur une partie uniforme du visuel afin de favoriser sa lisibilité. Choisissez une couleur contrastante avec celle du fond. Si vous n’avez pas une zone assez neutre, utilisez une bande de couleur en harmonie avec les teintes de votre image pour placer votre titre, comme sur ce livre « L’amour à distance ». 

Faire plusieurs essais pour choisir votre couverture idéale

N’hésitez pas à faire plusieurs essais de design de couverture et à demander l’avis de votre entourage. Si vous disposez d’un blog auteur, vous pouvez également lancer un jeu-concours : vos abonnés (qui sont aussi vos futurs lecteurs potentiels) votent pour la couverture qui leur plaît le plus et un heureux lecteur tiré au sort gagne un exemplaire gratuit de votre premier livre ! 

D’une part, vous réaliserez une couverture au plus proche des attentes de vos lecteurs ; d’autre part, vous donnerez l’impression à ces derniers de les intégrer dans votre projet d’écriture, ce qui est un atout considérable pour les fidéliser. 

Pour finir : une couverture différente pour le livre papier et le livre numérique ?

On peut se poser la question de faire une couverture différente pour le livre papier et sa version numérique, si vous décidez de commercialiser votre ouvrage sous les deux formats. 

L’avantage est de pouvoir créer une couverture efficace pour chaque version : contrastée et lisible en petit format et en noir et blanc pour le numérique, colorée et avec des finitions soignées pour le livre papier. C’est le choix qu’a fait l’autrice Estelle Lequette pour son roman L’élixir du bonheur, sorti en juin 2021. Très bien accueilli par les lecteurs, avec plus d’une centaine de ventes par mois en version brochée, elle constate rapidement qu’il n’en est pas de même pour la version numérique. 

Elle décide d’adopter une nouvelle stratégie : « J’ai choisi de proposer des couvertures différentes pour la version brochée et numérique. En effet, les couleurs chaudes de ma couverture papier ne ressortent pas de la même manière sur une liseuse en noir en blanc. J’en déduis aussi que le genre littéraire n’est pas évident à déterminer sur une petite vignette en édition numérique. Je choisis un dessin plus clair et plus basique où l’idée d’un voyage est identifiée avec des couleurs simples. » 

Dès la mise en ligne de ma nouvelle couverture, la croissance a été exponentielle, car les ventes sont passées d’une centaine en 2021 à environ deux mille ventes en 2022. Elle est satisfaite de ce choix : « L’avantage en auto-édition, c’est que l’on peut adapter les couvertures et les résumés en fonction des résultats obtenus. C’est une opportunité pour s’améliorer en continu et faire en sorte que nos livres trouvent leurs publics. »  

Cependant, cette stratégie comporte un inconvénient majeur qui est l’identification du livre par les lecteurs : une couverture différente peut laisser à penser qu’il s’agit d’un livre différent. La parade serait de rester sur le même visuel, en le traitant différemment pour s’adapter aux contraintes du papier ou du numérique. À vous de voir ! 

Un dernier conseil : votre couverture de livre numérique ou livre papier doit avoir un rendu professionnel et agréable à l’oeil. Il ne faut pas hésiter à passer le temps nécessaire et à y consacrer un budget, car de la couverture dépendent une partie des ventes de votre ouvrage. Si vous ne vous sentez pas l’âme d’un graphiste, pensez à faire appel aux services de création de couverture de Librinova.