Après avoir traversé la France à quatre reprises, sur des sentiers différents, seul, à pied, sac au dos, et d’avoir fait de même pour la Belgique, l’Espagne et le Portugal, le Québécois que je suis a senti le besoin de s’interroger sur le sens de ses longues pérégrinations.
Parti une première fois de Puy-en-Velay pour visiter les lieux, après cinq jours de marche, je décidais de mettre fin à mon projet. La température maussade, la difficulté à trouver des gîtes et les blessures corporelles, tout m’invitait à m’arrêter. La rencontre de Felice, une jeune handicapée espagnole, allait tout chambouler. Ce soir-là, à Aumont-Aubrac, j’ai fait la promesse que j’allais marcher pour elle jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, pour qu’elle guérisse et retrouve la mémoire. Elle est devenue l’aiguillon qui m’a permis de faire seize longues randonnées durant lesquelles mes questions existentielles ont trouvé quelques réponses.
Claude Bernier a enseigné le latin, le grec et le français pendant 35 ans au Québec. Durant toute sa carrière, la lecture et la réflexion ont occupé une place de choix. Aujourd’hui retraité, il partage son temps entre le bénévolat en Amérique latine et les longues randonnées sur les Chemins de Compostelle.
Au cours de ces vingt années, les rencontres avec des pèlerins venus de toutes les parties du monde n’ont cessé d’alimenter ses réflexions.
Durant ces mêmes années, la maîtrise de la langue espagnole a permis à l’auteur d’échanger, de partager des projets et des idées avec les gens de l’Amérique latine. Le bénévolat est devenu une nécessité pour échanger avec les plus démunis et travailler avec eux à rendre leur monde meilleur.
Pour une personne du Québec, partir seul sur un chemin de Compostelle représente une aventure en soi. Pour mes seize randonnées sur le sol européen en solitaire, je suis toujours parti seul, ne sachant jamais ce qui allait m’arriver, ne connaissant pas les personnes que j’allais rencont ... Lire la suite
Mon ancêtre, Jacques Bernier, est né dans la baie d’Honfleur, en Basse-Normandie. Marin de métier, en 1665, il accompagne le régiment de Carignan, le premier contingent de soldats français à venir en Nouvelle-France. À la fin de son séjour, plutôt que de retourner en France, il ... Lire la suite
À 24 ans, Frédéric Dion, un aventurier bien connu, décide de traverser le Québec sauvage en kayak, de la Mauricie à la Baie d’Ungava. Parti de sa maison sur les rives de la rivière Saint-Maurice, il descend le fleuve Saint-Laurent de Trois-Rivières jusqu'à Baie-Comeau avant de r ... Lire la suite
Autrefois, la voie d’Arles faisait partie d’un vaste réseau de voies romaines qui reliaient la ville de Rome à la Péninsule ibérique.
Aujourd’hui, le pèlerin qui entreprend la Voie d’Arles en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle marche constamment en direction ouest jusqu’ ... Lire la suite
Le Chemin de Nord est connu dès le Xe siècle. Les pèlerins qui arrivaient en bateaux d’Angleterre, de l’Irlande ou d’Écosse accostaient dans les petits ports de pêche de la côte atlantique. Les villes de San Sebastian, Santander, Laredo, Gijon et Ribadeo accueillirent les premier ... Lire la suite
Le tracé de ce chemin suit en majeure partie celui de la Voie romaine qui partait du port de Cadix au sud de l’Espagne et montait jusqu’à la ville d’Astorga au nord du pays. Cette voie reliait quatre grandes villes de l’ancien Empire romain : Italica, Merida, Caparra et Astorg ... Lire la suite
Ce chemin commence à Valence sur le bord de la Méditerranée, mais en cet été très chaud et sec, mon ami belge, Roger Thomas, et moi-même, avons décidé de l’entreprendre à Tolède, pour limiter la région désertique de la grande plaine qui s’étend au sud de Madrid.
Ce chemin de Valence ... Lire la suite
Ce chemin de Compostelle prend son origine à Genève en Suisse, traverse le domaine de Cluny et rejoint le chemin de Puy-en-Velay au pied du Massif Central.
Au Moyen Âge, il était emprunté par les pèlerins qui venaient aussi loin que la Russie, la Pologne et la République tchèqu ... Lire la suite
Au Moyen Âge, les pèlerins qui arrivaient par la Méditerranée utilisaient le fleuve Èbre qu’ils remontaient en barque jusqu’à Logroño où ils rejoignaient les autres pèlerins qui venaient par le Camino Francés.
Ce fleuve, le plus long d’Espagne, qui prend sa source aux p ... Lire la suite
Le Chemin de la Côte (camino de la costa) commence à la ville industrielle de Guijόn, au nord de l’Espagne, sur le bord de la Mer Cantabrique, cette partie de l’océan Atlantique qui longe les côtes de la Péninsule ibérique.
Les Espagnols appellent aussi ce chemin, la Route v ... Lire la suite
Les Espagnols appellent le Chemin de Compostelle qui va de Zamora à Saint-Jacques-de-Compostelle « el Camino Sanabrés », principalement à cause de la forteresse de Sanabria, construite au XVe siècle, alors que la guerre faisait rage entre le Portugal et l’Espagne.
Le jeune r ... Lire la suite
Trois chemins différents permettent de traverser le Portugal du sud jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le premier suit la côte de l’océan Atlantique. Un autre chemin vagabonde à travers les collines boisées à la frontière de l’Espagne. Nous avons choisi le plus connu et le p ... Lire la suite
La ville de Puy-en-Velay, dans le Massif Central, est célèbre pour ses monuments : la cathédrale de style mauresque, la statue de Notre-Dame de France, érigée avec la fonte des canons russes après la bataille de Sébastopol et la chapelle Saint-Michel-d’Aiguihe.
En 950, l’é ... Lire la suite
Au Moyen Âge, les pèlerins qui venaient à Saint-Jacques-de-Compostelle par bateaux en provenance de l’Angleterre, de l’Écosse ou de l’Irlande, descendaient dans l’un des ports de l’océan Atlantique. En parcourant le Chemin du Nord ou celui de la Côte, nous avons pu constater ce ... Lire la suite
Le Camino francés est l’un des plus anciens chemins de Compostelle. Il n’existait pas à l’époque de l’Empire romain.
Après avoir parcouru le Chemin de Puy-en-Velay jusqu’à St-Jean-Pied-de-Port, je tenais à me rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle pour remplir la promesse que ... Lire la suite
Dans un quartier pauvre de l’est de Montréal, Chantal, 17 ans, cherche désespérément les moyens de poursuivre ses études, malgré l’opposition de ses parents. Ceux-ci souhaitent la diriger le plus rapidement possible vers le marché du travail, dès la fin de l’année scolaire. Un é ... Lire la suite
Le jeune écrivain écossais, Robert-Louis Stevenson, a traversé le Massif Central, en 1878, avec un âne. Puis il a publié son récit sous le titre : Voyages avec un âne dans les Cévennes. Le récit de ce parcours est devenu légendaire.
Pour les jeunes Écossais, ce chemin ... Lire la suite