Ilyana a quinze ans quand elle fuit la Syrie avec son père, ancien maçon des chantiers archéologiques de Qalat Seman. Arrivée en France après diverses péripéties, elle rejoindra comme petite main un cabinet d'architecte qui s'occupe notamment du chantier parisien d’un prince des Émirats. Ce dernier s'intéresse de très près à Ilyana, au point d'abuser d'elle en échange d'une vie plus facile. Lorsqu'il est victime d'un grave accident lié au chantier de son hôtel, Ilyana, se retrouve précipitée malgré elle dans un engrenage qui la dépasse. Prise au piège d’un jeu de dupes où les manipulations sont loi, Ilyana va devoir inventer ses propres règles pour survivre.
Professeur honoraire à la Faculté des Lettres de l'Université de Genève (Suisse), Cyrille Simonnet poursuit une double activité de chercheur et d'écrivain. Auteur de plusieurs ouvrages académiques consacrés à l'histoire de l'architecture, il est également l'auteur de plusieurs romans dont Sans Queue ni Tête publié aux éditions Climats (1998) et Chérie Noire, chez Librinova (2023).