Petit Pierre s’en va en guerre est le récit épistolaire d’un jeune soldat engagé et de ses échanges avec sa sœur, Marie-Jeannick, et sa famille. Autour de ce duo, toute une parenté s’exprime. À travers un kaléidoscope d’anecdotes, les façons de vivre des années cinquante et soixante se racontent avec retenue, sur fond de difficultés financières qu’une belle solidarité familiale permet de surmonter.
Ces lettres sont le révélateur d’une société de l’ouest de la France toujours marquée par la religion et ses principes. Elles offrent une balade dans le « temps jadis », déjà marqué par l’apparition progressive de la société de consommation et sa modernité. De loin en loin, les événements familiaux s’inscrivent dans la grande histoire.
Entre légèreté et gravité, Pierre raconte également les dernières guerres coloniales, en Indochine et en Algérie, les conflits et la vie de caserne d’un « simple troufion ». Derrière l’exotisme des voyages, la mort n’est jamais loin ; elle est abordée avec pudeur.