Fatou était enfant lorsque sa famille a été frappée par le génocide rwandais. Cachée dans un placard avec sa mère elle parvient à s’enfuir et à devenir une psychiatre renommée mais les fantômes du passé hantent encore ses nuits. Marie, infirmière, est la maîtresse de Jacques. Le poids du secret de cette relation la ronge peu à peu jusqu'à la tuer à petit feu. D'instants de bonheurs furtifs en douleurs psychologiques ineffaçables, elle tente par tous les moyens d'échapper à un amour malsain et destructeur. Fran est rédactrice en chef d’un magazine féminin, un tout nouveau statut qui lui confère satisfaction personnelle et notoriété. Chroniqueuse de talent, elle puise son inspiration dans la vie de tous les jours. Écriture thérapeutique qui lui permet aussi de se faufiler dans les méandres d'une vie personnelle pleine de rebondissements. Nina est l’épouse d'un avocat investi dans la défense de la cause des femmes maltraitées. Une belle maison, de beaux enfants, un beau couple. Mais tout n'est qu'ignoble apparence. Quatre femmes, quatre destins qui s'entrecroisent avec la même envie viscérale de briser ces barreaux invisibles qui les emprisonnent dans une existence dont elles attendent bien davantage.
Françoise Pawlikowski vit en Haute-Loire, à quelques kilomètres de Saint-Etienne, sa ville natale. Passionnée par les gens, c'est dans leurs histoires personnelles qu'elle puise son inspiration ainsi que dans sa propre vie.
Les Barreaux invisibles est son premier roman. Elle l'a voulu authentique et vrai, au plus près de ce que la nature humaine peut créer de plus beau et de plus laid.